先日クレーンビーチに行く途中の車から、川を気持ち良さそうにカヌーで下って行く人たちを横目で目撃しました。家に帰ってから地図で場所を調べてみると、どうやらBradley Palmer State Parkという州立の公園付近らしく、近くにカヌーやカヤックをレンタルできる場所があります。早速行ってきました！
このレンタル屋は大きく分けて４つのコースがありますが、うちの近所にあるような１時間コースみたいなのはありません。そんな比較的シリアスな場所にも関わらず、ほとんど経験のない私たちが”一番人気のある”という言葉に惹かれて２番目のコースを選びました。説明にも書いてあるし係員の人にも言われているように４−６時 間のコースなのですが、実際は頭のどこかで２−３時間でできるっという思いがありました。ぎりぎりに申し込んだので人気のカヤックが無くて３人乗りと２人乗りのカヌーで家族５人昼過ぎに出発します。景色がとても奇麗で気分は最高のまま１時間半クリアーし、４つ目の１泊コースでキャンプができるという島でカ ヌーから降りてお弁当を食べることにしました。杉のような高い木がきれいに生えているかわいらしい静かな島で、是非来年は一泊コースをと話しながら、おにぎりを頬張ります。さてここであとどれくらいの距離があるのかと地図を見ると、まだ１／３の距離しか来ていないと主人が言います。でもそんな言葉も半信半疑のまま、またカヌーに乗り込みます。
景色は段々湿地帯に近くなるにつれて木が無くなりススキやアシ、野草などに変わってきました。蓮の花や亀、名前はわからないピンクや黄色、紫の花などが咲いていて天国かと思うくらいのどかで気分は最高にゆったりしています。でもそんな気分もしばらくすると、段々飽きと疲れに変わってきました。その理由の一つにカヌーはカヤックに比べて重いことと（だから売れ残っていたのです）、子供が全然役立たないので、ほぼ私一人で漕いでいることがあげられます。 時計をみたら３時半。もうそろそろ終わりじゃないかと思いながら漕いでいると、なんとそこから川の流れがクネクネし始めて右に曲がったり左に曲がったりがずっと続きます。４時になり、そろそろ本当に飽きてきました。主人に文句を言いながら、おやつ休憩にすることにします。途中逆から来た家族に終点までの時間を聞くと約１時間とのこと。やっぱりこのコースは本当に４−６時間だったのだと初めてこの時実感する私でした。この辺りから湿地帯を離れまた木々の中に入り川幅も広くなり始めますが、景色にも気を取られずにただ黙々と漕ぎ続け、５時過ぎにやっと受付に戻って来ることができました。
今日の一番の問題点は私が勝手に３時間くらいと高をくくっていたのと、カヌーが重かったことだと思います。始めから５−６時間を覚悟してゆっくり１日かけて楽しむのがおすすめですね（今だから言えることですが、ようするに覚悟ができてなかったのです）。それにしてもあの景色は本当に奇麗で、そしてこの旅のほとんどの場所は他に人影もなく静かで幻想的な景色でした。というわけで、やっぱり来年はお泊まりコースであの島にテントを張ってゆっ くりしたいなっと思いました。少なくとも今の時点ではそう思っています。
Foote Brothers Canoe & Kayak Rental
＜コース＞
Willowdale Run
初心や小さい子連れ向けらしく、受付から気が向くまま楽しんでまた受付に戻ってきます。２−３時間から丸１日まで時間のオプションはいろいろ。
Salem Run / Rt.97
一番人気のあるコースで、車で受付から少し離れたところまで連れて行ってくれて、そこからカヌーやカヤックで受付まで戻ってきます。漕ぐスピードによって４−６時間。
Thunder Bridge Run
上記よりさらに離れたところからスタートで、６−７時間の上級者向け。
Overnight Camping on Colt Island
途中にある小さな島で一泊キャンプをして帰ってくる、お泊まりコース。来年はこれを目指します！
補足：
湿地帯は木陰が無いので、真夏より春や秋がおすすめです。
クレーンビーチに行ったことが無い方、ここはボストンの北にあるとても奇麗なビーチです。以前ブログで紹介したボストンの北海岸地域の美しさを楽しむ日帰りコース、是非トライしてみて下さい。クレーンビーチを始めおすすめ場所を巡る１日観光コースです。
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