誰もが大好きなトレーダージョーズ。ちょっと歴史をたどってみると、１９５８年にカリフォルニア州のパサデナにオープンした Pront Market という小さなコンビニが、１９６７年にトレーダージョーズと言う名でリニューアルオープンしたのが始まりです。そしてそこから少しずつ大きくなって今日のミニチェーン店にまで成長しました。
この会社の大切なポリシーは、なんと言っても良い物を良い値段で売ることにあります。広告や店内装などの経費を削減し、中間流通を省き、少ない種類の商品を大量買いすることで商品のコストダウンを可能にし、今までには市場に出回ってなかったようなイノベーティブで珍しくまたヘルシーな商品を売ることです。これは私達消費者にとってはとてもありがたいことであり、これがこの店の成功の秘訣とも言えるでしょう。
ただ宣伝や広告がないのに取り扱っている商品はユニークで、商品の入れ代わりも激しいので、消費者側としてはとても商品を全て把握できません。そこでトレーダージョーズは Fearless Flyer という商品の説明を書いたニュースレターを年に何度か配布し、これを通して消費者に商品の情報を伝える方法をとり始めました。これも歴史をさかのぼるとかなり古く、１９７０年に The Insider Report という名で出版されたのが最初で、当時はこれを５セントで販売していたそうです。
この Fearless Flyer にはお勧めや新しい商品の説明や使い方が面白く書かれています。読み出したら興味深いのですが、私の場合はこれを使用する上で２つの問題点があります。一つはフライヤーのデザインがスーパーの広告と違い写真無しの白黒なので、きちんと読まなければ内容を把握できないことです。つまり気楽にページをめっくっているだけでは、何の役にも立ちません。またせっかく内容を把握しても、商品のイメージがわかないので店内で実際にその商品を探すのが案外大変であることです。改めて広告のビジュアルイメージの大切さを感じますが。とにかくそんな難点のため、時間に余裕が無いと、このフライヤーを読まずに終わってしまったり、せっかく読んでも商品のイメージが記憶に残らないので実際にその商品を買わずに終わってしまうことが多々あります。
今回もそんな風に終わってしまうはずだったのですが、些細なきっかけからフライヤーを読んで新しい商品を発見してみようかという気分になったのです。それは以前ニュートンのトレーダージョーズで働いていらっしゃる日本人の店員の方に、何かお勧めの物があったら是非教えて欲しいとお願いしていたところ、ちゃんと覚えていて下さって、先週この Fearless Flyer で紹介されたある商品を勧めてくれたことからです。なんとなくこれを機に、読むだけではなく、実際にそれらの商品を試してみるところまで行き着こうと思ったのでした。そんなわけでせっかくですので、今日はその行き着いた結果を皆さんとシェアしようと思い、スクリーンに向かっているわけです。前置きが長くなってしまいましたが、以下がその結果です。多少なりとも参考になれば良いなっと思います。
まずは冷凍食品です。お姉さんが勧めてくれたのは Beef Pho Soup だったので、これを機に今回フライヤーに載っている冷凍アジアミール、３種類を試してみました。Beef Pho Soup、Bibimbap Bowl、Thai Kao Soi です。実は私は冷凍野菜やおかずは買うけれど、あまり冷凍のミールパックを買わないので比較出来る要素がとても乏しのですが、どれもまあまあいける味じゃないかなっと思いました。というか冷凍ミールというのは、こんなもんじゃないでしょうか？あまり役立たない意見ですみません。ただこの中でも私が一番気に入ったのは、 Thai Kao Soi です。単に自分が Kao Soi が好きだからだというのもありますが、残ったカレー汁にご飯を入れたら、タイカレーも楽しめて得した気分になれるので、たまには良いかもしれません。それにしても私が大食いなのか皆さんが小食なのか、ちょっとこのサイズはスナックには良いけど、ランチやディナーには小さすぎるのではっという感想はあります。でもそれはご飯を残った汁に入れるという方法で解決できます、きっと！
それから Crispy Spicy Chicken WIngs というチキンウイングもお弁当用にどうかなっと思い試してみました。ジンジャー醤油ソースはちょっと子供には辛すぎるかなっと思いましたが、ソースが無いとただのチキンなので、どんなものでしょうか？大きいお子さんや大人のお弁当のおかずにはたまには良いかもしれません。他に冷凍食品でのお勧めは、冷凍のパイ生地 (Gourmet Pie Crust) 、あと季節のアイスクリームとしてパンプキンアイスクリームが新商品としてあります。私はまだ試していませんが。
ドリンク類で気になったものには、パンプキンスパイスコーヒーがあります。去年のものはとてもまずかったのですが、今年はメーカーを変えたらしく比較的おいしく出来上がっていました。午後の一杯にちょっと珍しい味をお探しの方には、良いかもしれません。ミルクと砂糖を入れて飲むのも良いでしょう。パンプキンアイスクリーム、パンプキンブレッドミックスと同様季節限定商品です。また他に季節限定のドリンクとして、スパイスサイダーもあります。シナモンやナツメグなどのスパイスが入っていて、アメリカの秋を思わせるこのサイダーは冷やして飲むより温めて飲む方をお勧めします。ただ日本にはないこの独特の香りは、好き嫌いがあると思うのでご注意下さい。
生野菜では、ケールの葉の部分だけをパックにしたものが登場してとても重宝しています。スーパーで束を買って来ると大きすぎて冷蔵庫に入らないこともありますが、このパックならいつでも冷蔵庫に収まるので、前より気軽にケールを食べることができるようになりました。ちょっと食べにくい野菜ですが、野菜の王様と言っても過言でない程栄養価が高いのでとてもお勧めです。
冷蔵のコーナーでの新商品で、Bavarian Bratwurst というドイツのソーセージがあります。サイズはかなり小さいですが、粗挽き黒コショウの味が効いて普段のソーセージとは違うので、ちょっとしたチェンジには面白いかもしれません。小さい子供はちょっと黒コショウの味がスパイシーかもしれませんが。朝食に卵とハッシュブラウンなどと、またビールのおつまみに粒マスタードとサーブするのも良いでしょう。
グロセリーコーナーでのお勧めは、キノア (Organic Qinoa)、トマトスープ (Organic Creamy Tomato Soup)、クリームハニー (Creamed Clover Honey) です。キノア（キヌア）は米に比べ、鉄分やカルシウムなどミネラルたっぷりの雑穀で、お米の代わりに食べたり、米に大さじ２−３杯加えて普通に炊いても雑穀米として美味しく頂けます。キノアに興味がある方は、このページの最後にレシピのリンクが載っています。トマトスープは私がトレーダージョーズで唯一買っているパックに入ったスープで（他の種類はあまり好きではありません）、チキンストックと共にパントリーに必ずストックしてあるものの一つです。ハニーはただ泡立ててあるだけですが、食感が変わるので、普通のハニーとはまた違った味わいがするような気がします。トーストにたっぷりのバターとこのハニーをつけていただくと美味しいです。
チーズは、面白い物としてトスカーノチーズ (Toscano with Cinnamon) というパルミジャンとアシアゴチーズの中間くらいの味のチーズにシナモンがかかっている秋らしいチーズがあります。リンゴや梨との相性も良く、この時期には良いかと思います。多分これも季節限定でしょう。Pumpkin Cream Cheese はチーズと言ってもクリームチーズですが、この時期に毎年出回るかぼちゃのピュレー入りクリームチーズで、トーストしたベーグルにぴったりです。チーズで最後にもう一つ、これはフライヤーにはのってないのですが、今月のチーズとして大きく紹介されているチーズでサンクスギビングまで販売するという商品です。炭をつけて熟成させたブリーはスモーキーな独特の味がして、ちょっとめずらしいので試してみるのも面白いと思います。これにレーズンローズマリークリスプ (Raisin Rosemary Crisps、とてもお勧め商品）とサーブしたら、ちょっとお洒落なオードブルとしてサンクスギビングに登場しても決しておかしくありません。
そして最後にお茶の時間にお勧めのおやつとして、コーヒーやお茶にぴったりのビストロクッキー (Bistro Biscuits)、ひと味違った塩入りキャラメルダークチョコレート (Dark Chocolate Bars)があります。どちらかというと地味なデザートですが、先週うちでお客様を招待した時にビストロクッキーにマスカルポーネチーズをいっしょに添えてサーブしたら、なかなかの見栄えが良く好評でした。チョコレートも普通のナッツやキャラメル入りのものに比べると、ダークチョコのせいか甘すぎず、ナッツの量も多すぎず、ちょうと良い口当たりです。
いかがだったでしょうか？あの見かけの悪いフライヤーにはこんな情報が隠されていたなんて、驚きませんか？しかもこれはほんの一部で、まだまだ面白そうなものがたくさん載っています。でも実を言うとトレーダージョーズのホームページにはフライヤーの内容が写真付きで詳しく紹介されているのです。ただそれはそれでどことなく味気ないというか、一つ一つ商品をクリックしなければならいので、全体像がつかめず写真無しのフライヤーより使えない気がするのは、マテリアルを実際に手にして読みたいオールドファッションの私だけでしょうか？興味がある方はトレーダージョーズのホームページをご覧下さい。もしかしたら、お役に立つかもしれません。
他にもお勧め商品はありますが、今回はこのフライヤーで取り上げられた物の中から選択しました。フライヤーに載っている商品には一応フライヤーのサインが店頭商品の横に出ているので、多少は探しやすくなっています。また店内の試食のデモは、この時期フライヤーに載っているものを中心にしていますので、是非トライしてみると良いでしょう。
普通は嫌でもメディアを通して商品の情報が入ってくるのに、この店では自分から学ばないとすばらしい商品も見過ごしてしまうと考えると、もったいないですね。でもだから新しい味を求めている私の様な人間は試食のデモやこのフライヤーを読んで、いろんな商品を学ばなくてはならないのでしょう。大好きだった商品が消えてしまったり、何ヶ月も在庫になかったりと普通じゃ考えられないことが起きたりもしますが、それだからこのコストがキープできるのだっとポジティブに考えたいものです。そうそう、食べかけでも商品に問題があったり、満足いかなければ、喜んで返金してくれますから、覚えておいて下さい。それほど自分たちの商品にプライドと自身があるのですね。
これからのさらにイノベーティブな商品に期待しましょう！
さて今日のレシピは、キノアを使ったサラダ、椎茸の和風キノアサラダです。多少和風っぽく仕上げてありますので、初めての方でも比較的食べやすいと思います。是非お試し下さい。
P.S. 毎回のことですが、ブログの写真やテキストのスペースがぐちゃぐちゃですみません。私のコンピューターではちゃんとなっているのですが．．．。アイウェブのブログだけが日本語使用の時にうまくいかず、マックの店で問い合わせたけれど何のヘルプも得られませんでした。そのうち改善したいと思います。
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