バーモント州について．．．

先日、久しぶりにバーモント州を訪れる機会がありました。子供が生まれて以来毎年夏休みは日本で過ごすため（残りの半分はビーチ通い）、バークシャーやバーモントなどの避暑地に行く機会がすっかりなくなっていましたが、子供達も大きくなり今年はスキー旅行のために冬のバーモントを訪れることになりました。冬なので行動を制限されましたが、それでも十分に満喫でき、改めてバーモント州の美しさを実感しました。皆が憧れるわけです。

日本ではそれほど知られていないバーモント州ですが、アメリカでは自然が豊かな自由な州といったイメージがあります。また大事な事実として、６０年代にベトナム戦争への反対を発端に現れた自由と平和を求めたヒッピー達が多く移り住み始めました。そんな影響も一部あり、現在では Ben & Jerry 、Green Mountain Coffee などを例とする新しい経営方針を持つ企業の拠点となってきています。その方針とは、商品のクオリティーを求めると同時に、生産者を経済的に支援（フェアトレード）したり、環境との調和を大切にすることです。また家族経営の小さな農家もこれらの影響を受け、オーガニック野菜や成長ホルモン剤などを使用しない良質の乳製品を作るなどの経営方針を改め、新たな成功を得ています。またこれに伴い、そういった考えをサポートしたり、より良いクオリティーの商品を求める都会の消費者も増え続ける傾向にあります。

さて、なぜこんな話になったかと言いますと、今回バーリントン (Burlington, VT)の街を歩いていたら、質にこだわったレストランや店などが多く目についたからです。気軽に入ったベーカリーでオーダーしたサンドイッチ一つにしても、焼きたてのパンに地元産のゴートチーズやオーガニック野菜が入っているといった具合です。そんな中で私が一番気に入ったのは、夕飯に入ったアメリカンフラットブレッドのレストランです。最近ここの冷凍フラットブレッドをスーパーで見かけるのでなんとなくは知っていたのですが、実際にレストランが存在するとは知りませんでした。バーモント州に３店舗あり、どこも写真のような大きな石釜で生地を焼いて作ります。そしてもちろんレストランで使用する材料は良質な地元産のものです。また自家製ビールが何種類もあり、思わぬ美味しさに驚きました。期待してなかったせいか、このレストランの味は、スキー場の頂上から見たシャンプレーン湖 / Lake Champlain の景色と同等に今回の良い思い出となりました。
というわけで、今日はそんなこだわりを持つバーモントの企業をいくつかここで紹介したいと思います。これらのほとんどの商品はホールフーズで手に入ります。

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