ラテン系スナックがホットなマンハッタン

アメリカに住んでいるとラティーノまたはヒスパニックというラテンアメリカ出身の人々を指す呼び名をよく聞きます。ラテンアメリカというのはアメリカ大陸の国々でロマンス諸語（スペイン、ポルトガル、フランス語）を話す国を指すのですが、中には例外でジャマイカやベリーズのように英語を話す国もあったりし、正確な意味はあってないと言われています。要するにアメリカ合衆国とカナダ以外のアメリカ大陸にある国々は全てここにあてはまるというわけです。またヒスパニックは本来スペン語を話す人々であるはずなのですが、アメリカではラテンアメリカ出身者全般を指す意味で使われています。

さて前置きが長くなってしまいましたが、そういったラテンアメリカ系の料理が今ニューヨークではとてもホットな食べ物として人気があります。特にエンパナーダ、タマレ、アレパを始めとするカジュアルなスナックがその主流を占めています。もともとメキシコ料理ようにかなり前からアメリカに根付いている料理を始め、その他のラテン系料理も徐々に浸透しつつはあったのですが、それらがここ最近お洒落にアレンジされ、ソーホーを始めノーリタ、ブルックリンなど若者が集まるトレンディーな街にクールなハングアウトの場所として現れ始めました。今アメリカで人気のフードトラックの中の多くにも、フィッシュタコスやアレパなどラテン系が多いのに驚かされます。

アメリカ合衆国におけるラテン系料理のトレンドの発端は、やはりなんといってもお隣のメキシコ料理でしょう。そしてその次はキューバ料理やジャマイカなどのカリブ海地域へ南下しました。メキシコのタコスやテキーラベースカクテルのマルガリータ、ハムたっぷりのキューバー風のサンドイッチやブラックビーン、ミントとライムで作るラムベースのカクテル、モヒートはすごい勢いでブームになりました。またジャマイカのジャークチキン、豆入りご飯、一見バナナのようなプランテンの料理などもあります。それからしばらくしてペルー、ブラジル、コロンビア、アルゼンチンとさらに南下した南米料理の影響が少しずつ入ってきました。ペルーのピスコサワー、アルゼンチンで人気のステーキ用マリネ、チミチュリソース、中南米がオリジナルといわれるセビチェ、ブラジル風バーベキュービーフ、ボリビアが原産国のキヌア、南米全域で人気のドルセデレチェと言われるミルクジャム、南米料理に欠かせないユッカ、コーン、豆類、何百種類ものポテト、ケソフレスコと言われるフレッシュチーズなども頻繁に目にするようになってきました。

全米に広がっているラテン料理ブームは、マンハッタンでは今人気最高潮です。先日マンハッタンを歩いていたら、ソーホー周辺には日本のコンビニ程のラテン系レストランや屋台があることに気がつきました。これらの主な理由はもちろんラテン系の移民が増えたことが一番だと思いますが、その他にこれらの料理が時間をかけてカリフォルニア中心にお洒落に食べやすくアレンジされてここまでたどり着いたこと、経済の影響もあり高級料理よりカジュアルでおいしいホットドックやハンバーグなどのスナックフードやストリートフードが流行りだしたこと、その一部として人気になったフードトラックは比較的ローコストで店をオープンできること、といったこの時代から生まれた様々な要因が合わさってこのラテンブームが今ここに存在するような気がします。

年中暖かい中南米の地域はストリートフードやスナックフードがとても豊富なので、これからもたくさんのレシピがインポートされそうで、これからも続だろうこのトレンドの行く末が楽しみです。さて今日はそんなマンハッタンに建ち並ぶレストランからおいしかった店やクールだったお店をいくつか紹介します。

Caracas Arepa Bar:
私の大好きなアレパのサンドイッチ屋です。アレパはコーンの粉で作られたトルティーヤとパンの間のようなもので、バーベキューの肉類を挟んで食べるベネズエラやコロンビア周辺の料理です。ここの店のアレパは名前通りベネズエラスタイルです。これが一番一般的にアメリカで知られているタイプです。

Palenque Homemade Colombian Food:
ここもアレパをサーブするのですが、コロンビアのパレンケ地方のもので、ベネズエラのものより薄くトルティーヤに近いものです。挟んで食べるより具をのせて食べるタイプです。別料金ですが、エクストラのソースを是非共に。レストランではなくトラックなので、お間違えのなく。またロケーションや時間はホームページでよく確認をしてください。

Tacombi:
ここはノーリタのど真ん中にあるヒップなレストランです。メキシコのフードトラックをそのまま持って来てガレージ風の店内におき、その周りにテーブルを置いただけのカジュアルなレストランですが、メキシコにいるような気分になり楽しいです。

Nuchas:
もともとはスペインからやってきた今や南米１人気のスナック、エンパナーダ。パイ生地にひき肉の具を挟んで油で揚げた物ですから、嫌いな人はいませんよね。数あるエンパナーダ屋の中でも、今マンハッタンで一番人気はタイムズスクエアに停車しているフードトラック、Nuchas です。場所が場所なので、混んでいる時も多いですが、朝から夜遅くまで営業していますので、近くまできたら立ち寄ってみて下さい。